Cappadoce

La Cappadoce enchanteresse est située au centre de l'Anatolie, au coeur de la Turquie. C'est un pur ravissement pour les randonneurs, un miracle de la nature unique en son genre. Il y a des millions d'années de cela, trois volcans ont recouvert la Cappadoce d'une épaisse couche de tuf et de lave. Depuis, des concrétions rocheuses ont été façonnées, par le vent et le ruissellement des eaux, en de véritables sculptures fantastiques. Vous aurez le souffle coupé à la vue de ces paysages de contes de fées, où alternent collines et vallées, un site préservé, peuplé par ces géants de pierre sculptés dans de ravissantes couleurs pastels. Hittites, moines chrétiens, peuples byzantins et ottomans ont élu domicile, parfois clandestinement, dans ces canyons, taillant dans la roche tendre, ici, une demeure ou une église décorée de fresques, là, de gigantesques cités souterraines.

Les cendres et les boues des volcans ont constitué au fil des siècles une couche de tuf, pierre très tendre sur laquelle se sont superposées, au début du Quaternaire, des laves basaltiques beaucoup plus dures. Les dépôts du mont Argée (Erciyes dagi) ont couvert à eux seuls une superficie de 10 000 km², sur une épaisseur variant entre 100 et 500 mètres. Sous l'effet du refroidissement du climat à 1ère quaternaire, la croûte de basalte s'est lézardée; la pluie et la neige se sont infiltrées dans la couche de tuf à travers des milliers de craquelures, isolant des cônes et creusant des vallées. A une période plus sèche s'est exercée ensuite l'érosion éolienne : les graines de sable soulevés par le vent dans le lit des vallées ont exercé un effet abrasif sur les roches. la couche de tuf tendre s'est peu à peu désagrégée, surtout à l'extrémité des cônes, là où le vent est le plus violent, alors que les blocs de basalte plus durs ont mieux résisté. Ainsi se sont crées les "cheminés de fées", cônes couronnés de pierres plates, isolés ou en groupe, allure insolite. Les éléments ont sculpté aiguilles, pitons, falaises, tours, pyramides de 15 m à 30 m de haut, aux formes les plus fantastiques que l'on puisse imaginer. Les cônes érodés à la base se sont écroulés, couvrant le sol de poussière de tuf, extrêmement fertile lorsqu'il est irrigué et enrichi par la feinte des pigeons, véritable engrais naturel. Les zones dépourvues de couche de basalte sont devenues des vallées. Des canyons creusés  par des petites rivière, comme ceux de Soganli et d'Ihlara, ont pris place entre des falaises aux parois verticales.

Les couleurs concentrées des différentes couches de tuf que l'on observe sur les roches correspondent aux diverses périodes de l'activité volcanique. On distingue par endroits de grands cercles  tracés sur le sol qui sont d'anciens cratères. Les volcans se sont éteints au IIe millénaire av. J.C.